CHEMIN DE FER TOURISTIQUE RIVE-BLEUE EXPRESS


	Dès 1857, un projet de ligne baptisé "chemin de fer d'Italie" a été élaboré pour desservir, depuis Bellegarde et Annemasse. les localités du Chablais français, sur la rive méridionale du lac Léman. Contesté, remis en question, ce n'est que 23 ans plus tard que le rail atteignit Thonon-les-Bains et, en 1882, Evian-les-Bains.
	La frontière fût franchie le 1er juin 1886, pour atteindre la gare du Bouveret par un tronçon de 21km et se raccorder ainsi à la compagnie de chemin de fer Suisse Occidentale - Simplon.
	La gare du Bouveret a été construite au début de l'exploitation et fonctionne encore de nos jours comme gare limite d'exploitation entre les réseaux suisses et français (CFF et SNCF)
	Du Bouveret à St-Maurice, la ligne avait été construite, dès 1858, dans le même temps que les travaux d'assainissement de la plaine du Rhône étaient entrepris. Vaste étendue marécageuse, celle-ci aurait rappelé à des ingénieurs français présents sur le chantier les conditions qu'ils avaient subies au Vietnam du Nord dans la plaine du fleuve Rouge, région appelée "Tonkin". D'où le surnom de la ligne Saint-Maurice - Le Bouveret, appellation étendue au tronçon Le Bouveret - Evian ? Peut-être !
	A la fin du XIXe siècle, l'on avait pas froid aux yeux au moment de projeter une ligne. La ligne d'Italie s'imbriquait alors dans un tout qui devait aboutir en Extrême-Orient, en passant par le Tonkin. Ce nom-ci serait-il resté par dérision ? C'est possible, d'autant que l'actuelle ligne du Simplon avait le nom malicieux de "Jougne - Calcutta - Pékin".
	En mai 1938, la SNCF reporte l'ensemble du trafic voyageurs sur la route. Seul subsistera encore le trafic de marchandises par le rail.
	Le 19 mai 1940, le trafics ferroviaire est suspendu et ne reprendra que le 9 juillet suivant. A cette date, la ligne Evian-Le Bouveret est l'unique point de transit ferroviaire entre la zone libre française et la Suisse, ce qui lui vaut une recrudescence d'activité, la gare du Bouveret devant écouler chaque jour près de 300 wagons de marchandises.
	En 1954, les CFF électrifièrent la ligne du Tonkin, de St-Maurice à St-Gingolph (Suisse) et supprimèrent du même leurs locomotives à vapeur sur ce tronçon. Du côté de la SNCF, la traction vapeur subsista jusqu'en 1972, remplacée depuis par des machines diesel.
	Le trafic marchandises a été supprimé le 28 mai 1988. Ne circulait dès lors que le train touristique jusqu'en 1998, date noire de sa suppression !